THEPANTZPOLE

ช้างเอเชีย

​

เป็นสัตว์บกเลี้ยงลูกด้วยนมที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก จำแนกช้างได้เป็น 2  ชนิด คือช้างเอเชีย (Elephas maximus) และช้างแอฟริกา (Loxodonta africana)

ช้างในประเทศไทยเป็นช้างเอเชีย มีขนาดความสูงวัดจากหัวไหล่มาถึงพื้นขาหน้า 240 เซนติเมตร-280 เซนติเมตร น้ำหนัก 3,500-5,000 กิโลกรัม กระโหลกหัวใหญ่ มองจากด้านหน้าจะเห็นเป็นสองลอน ใบหูเป็นแผ่นกว้าง ขอบใบหูด้านบนม้วนเป็นขอบหนา อยู่ต่ำกว่าหัวช้าง

งวงช้างมีจะงอยเดียว ประกอบด้วยกล้ามเนื้อมัดเล็กๆหลายพันมัด ไม่มีกระดูกแต่แข็งแรงมาก เป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ทำหน้าที่ต่างๆได้มากมาย ใช้หายใจ ใช้ดมกลิ่น ดูดน้ำพ่นเข้าปาก พ่นใส่ตัว ใช้แทนมือในการหยิบจับอาหาร สามารถหยิบของชิ้นเล็กๆไปจนถึงของที่มีขนาดใหญ่ ใช้ในการติดต่อสื่อสารโดยการสัมผัสร่างกายช้างตัวอื่นๆเมื่อมาพบกัน รวมไปถึงการใช้งวงฟาดเพื่อต่อสู้

งาช้างคือฟันหน้าบนที่ยาวยื่นออกมา ปกติใช้งาแทงไม้เพื่อลอกผิวเปลือกออกก่อนกิน หรือเอาไว้ขุดดินโป่ง บางครั้งก็ใช้ในการต่อสู้โดยการทิ่มแทง

เท้าช้างจะมีฝ่าเท้าที่หนาและแข็งแรงแต่ไม่แข็งกระด้าง มีความหนาถึง2เซนติเมตร และมีรอยหยักเพื่อกันลื่นเมื่อเดินที่เปียกชื้น

พบว่ามีการกระจายพันธ์แถบอินเดีย ศรีลังกา เนปาล พม่า ไทย ลาว กัมพูชา มาเลเซีย อินโดนีเซีย

นิเวศวิทยาและพฤติกรรม

เมื่อเป็นลูกช้างจะนอนบ่อยอาจจะล้มตัวนอนทุก 3-4ชั่วโมง นอนนานประมาณ30นาทีไปจนถึง 2ชั่วโมง เมื่อมีอายุมากขึ้นจะนอนน้อยลง โดยล้มตัวนอนตะแคงข้างวันละ1-3ชั่วโมงและกรนเสียงดังมาก

ช้างจะใช้ฟันเคี้ยวบดอาหารจนละเอียด แต่พอมีอายุมากขึ้นอาหารจะบดเคี้ยวได้หยาบ เพราะฟันสึก บางทีเมื่อขับถ่ายออกมาแทบจะเหมือนตอนกินเข้าไป ช้างชราจะได้รับสารอาหารได้น้อย อาจอ่อนเพลียและป่วยได้ ดังนั้นเราสามารถสังเกตอายุของช้างได้จากแผงฟัน และขี้ช้าง ช้างพังในวัยเจริญพันธ์อายุ15-40 ปี ตั้งท้องใช้เวลา21-22 เดือน คลอดลูกครั้งละ1ตัว น้อยครั้งนักที่จะได้ลูกแฝด ใช้เวลาเลี้ยงลูก1ตัว ประมาณ 5-6 ปี ช้างที่เป็นจ่าโขลงหรือผู้นำโขลงช้างจะเป็นช้างตัวเมียที่มีอายุ กล้าหาญและมีประสบการณ์มาก เรียกว่าแม่แปรก รู้เส้นทางการหากินของแหล่งอาหาร มักจะหากินตามลำห้วย หรือแหล่งน้ำที่มีตลอดทั้งปี บริเวณที่มีอากาศเย็นและมีความอุดมสมบูรณ์